| 由于毛南族山区缺少耕地，限制了农业经济的发展。毛南人除惜土如金，见缝插针开垦面积很小的“鸡窝地”之外，就是利用满山的青草来发展家庭饲养业。家家都养菜牛，专供食用，不作劳役，成为毛南族的特产，畅销国内及港澳市场。菜牛都是围栏圈养，牛圈干爽、避强光、很清静，夏防蛀虫，冬防受冻。对刚入圈的牛要细心观察其习性和喜吃什么饲料，有时要在草上洒盐水以增加食欲。同时对病牛有一套民间草药疗法，很多人家的园子里都种有草药。除喂草之外，还喂玉米、高粱、饭豆、红薯、南瓜等杂粮，并煮熟拌潲喂食。这是圈养阶段。第二阶段是“囤肥”，即把菜牛育肥满骨架。这个阶段喂牛的草要在日出前割回来，草叶上要有露珠，且越嫩越好，一头牛每天吃60公斤左右。中午和晚上还要各加喂10公斤杂粮潲水料，半夜再喂一次半生半熟的青草潲水。第三阶段是攻膘。每天除供给大量嫩青草外，还要加喂泡发的小米及黄豆浆。经40多天的攻膘，连牛脊背上的肉都鼓得高出了脊梁骨，形成了一道凹糟，把木盆放在牛背上都掉不下来。待膘满肥壮才宰杀挑肉上市出售。肉呈粉红色，瘦中夹肥，层次分明，鲜嫩纹细，肥而不腻，煎炖烹炒，都爽脆可口，是羊肉中的上品，凡是吃过的人，都赞不绝口。
传说，毛南族特殊的饲养菜牛法，是由他们所崇信的善神“三界公”传下来的。三界公小时家贫，为人放牛度日。他有给牛划地为牢的本领，牛在他划定的圈内吃草，他自己去砍柴，两不误。某日他砍柴时巧遇仙人下棋，顿时入迷。仙人们吃蟠桃时分给了他一块，并邀他同回仙山。途中三界公见一山泉，脱口说：“此泉好洗牛肚涮火锅”，仙人们认为他凡缘未脱，令其回家。仙界一日，人间多年。他划圈放牧的牛已成了一大群。经观察，三界公认定了好几种牛爱吃的草，从此便配以精料，改为圈养，并传此法于乡亲。
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