民居外形 船形屋平面呈纵长方形，由两端山墙入口，最原始的船形屋顶和墙合而为一，屋盖呈半圆拱形，整个外形轮廓象一条船。船形屋一般由前廊和居室两部分组成，居室后面附有杂物间，或在前廊一侧另盖小房一间。前廊的修建有几种形式：一种是进口处的山墙后退形成凹廊，凹廊的大小各户不一；一种是船形屋山墙部分的屋顶作悬山式挑出，挑出部分约1—1.5米，并有茅草复盖，形成前廊；一种是用立柱支撑起门廊，进深可达3—4米，是一种凉棚式前廊。

　　室内布置 居室部分跨度为4—6.5米，深度约6米左右，也有深度达10米以上的居室。居室是全家睡觉和煮食的地方，室内布置简陋。睡床为竹片和木板床，离居室地面约45厘米，架空楼板的居室席地而卧。炉灶为用石头砌成的三石灶或马蹄形灶，通常设在床铺的对面。居室四面用竹子或吊绳搭成棚架，以挂放食物、粮食、种子等杂物。居室或前廊的屋梁上悬挂婴儿的摇篮和儿童玩耍的秋千，成为儿童嬉戏的场所。

　　民居特产 船形屋一般不开窗，据称是要防“恶鬼”入室，因此通风采光都很差，加之室内煮食，烟火弥漫，卫生条件较差。黎族地区气候炎热，日常家务如舂米、纺织、编竹藤器乃至休闲、会客都在廊子里进行。因此前廊面积有扩充至18平米或更多一些，前廊还设有睡床，成为具有多功能的空间。

　　民居发展 黎族民居受汉族民居影响较大，有的地区将船形屋直接盖在地面上，由架空结构变为落地式民居。落地以后，将船形屋顶上升以便于采光通气，变成一种“半船形屋”的住宅。海南陵水、崖县一带的民居已和当地汉族住宅差不多，屋顶为悬山式金字顶，开间和进深也接近汉族民宅。从发展趋势看，船形屋将日趋减少，逐渐被金安形屋顶的横向式住宅所取代。

　　建筑材料 木材、竹子、红白藤、茅草、椰子树等是黎族人民就地取材的建筑材料。陵水、崖县一带沿海所产的珊瑚石是一种砌墙的好材料，已被当地黎族同胞所采用。海南岛天然石材很多，但黎族民间采石、打石的技术不高，尚未广泛利用石材修建民居。