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 在新疆北部和东北部森林茂密的丛山峻岭间，土壤肥沃的盆地绿洲里，水草丰茂的草原平川上，瑰丽秀美的湖泊河流旁，居住着一个古老的民族--哈萨克族。
历史上，哈萨克族人民曾和新疆各族人民一起为维护祖国统一，反抗沙俄侵略做出过重要贡献。在沙俄以讹诈和军事威胁手段强迫腐败的清政府签订了一系列不平等条约，吞并了大片中国领土后，哈萨克族人民一直坚持反抗沙俄的侵略、压迫及殖民统治。1944年～1949年，哈萨克族人民积极参加了反对国民党统治的伊犁、塔城、阿勒泰三区革命，为新疆的和平解放做出了贡献。中华人民共和国成立后，经过一系列社会改革，在新疆建立了伊犁哈萨克自治州和木垒、巴里坤哈萨克自治县；在甘肃建立了阿克塞哈萨克自治县。
哈萨克族共有11．1万多人。主要从事畜牧业，也兼营农业、狩猎业和手工业。商业等。游牧是其畜牧业生产的主要方式。所谓游牧，就是"逐水草而居"，把牧场分为春、夏、秋、冬四季草场，视季节变化将羊、马、牛、骆驼等牲畜迁徙到最适宜放牧的草场去。这样做，可以保持各季节牧场植被的良性循环，可以保证游牧生产在较大地域内进行。在长期的游牧生产实践中，哈萨克族牧民选育出了生长发育快，长膘能力强，体形大，肉、脂产量高，抗严寒耐粗饲的阿勒泰大尾羊；体形高大、体质健壮、耐粗饲、抗寒抗病能力强、力速兼备的伊犁马和适应性强、吃苦耐劳、善于爬山、挽乘兼用的小型马--巴里坤马。这两种马与焉眷马并列为新疆三大名马。体质结实，役力强而耐久。适应性强的哈萨克牛更是他们选育的良种。哈萨克族的羊毛、皮革、铁器、木器、食品等各种家庭手工加工业无不和游牧生产方式有关。
与上述游牧经济活动相适应，哈萨克族创造出了独具特色的草原游牧文化。他们的吃、穿、住、行都有浓厚的游牧生活特点。奶类和肉类是日常生活的主要食物，也吃面食。肉食主要有绵羊肉、山羊肉、牛肉、骆驼肉。奶类主要有羊奶、牛奶和骆驼奶。奶茶是牧民一日三餐都离不开的生活必需品，其他奶制品还有奶油、奶豆腐、奶疙瘩等。
哈萨克族的民族服装多用羊皮、狐狸皮、鹿皮、狼皮等制作。男人戴的帽子分冬春、夏秋季两种。冬春季的帽子是用狐狸皮或羊羔皮做的尖顶四棱的"吐马克"，左右有两个耳扇，后面有一个长尾扇，帽顶有四个棱，这种帽可遮风雪、避寒气；夏秋季的帽子是用羊羔毛制作的白毡帽，帽的翻边用黑平绒制作，这种帽既防雨又防暑。冬季，哈萨克族男于的外衣多为羊皮大氅，下穿便于骑马的大裆皮裤；夏季喜穿一种皮面布里、内夹驼毛的大衣（还可兼做雨衣�"库普"。男子穿的鞋、靴也多用皮革制成。哈萨克族妇女的服饰，多姿多彩。哈萨克族妇女爱穿连衣裙，但最讲究的是头饰。未出嫁的姑娘戴"塔合亚"、"标尔克"等类型的帽子和"包巾"。"塔合亚"是下沿大、上沿小，呈圆斗型的帽子，一般用红色和绿色的绒布制作，用金丝绒线绣花，并用珠子镶成各种美丽的图案，帽顶上插一撮猫头鹰的羽毛，象征勇敢、坚定。当新娘时，戴一种高顶的"沙吾克烈"帽，一年后换戴花头巾，有孩子后戴绣有"颊克"花纹的"克衣米谢克"套头巾，老年妇女戴白色披巾。
为便于游牧，哈萨克族很早就创造了容易搬迁的房屋--毡房。它的主要构件是用羊毛褂成的毡、红柳木栅栏、本撑杆、圆形卷顶和毛线编织的菠哀草帘。这些构件都可以就地取材，自己制作。拆或装毡房能在短时间内完成，搬迁时用骆驼或牛就可驮运。
哈萨克族全民信仰伊斯兰教。自公元8世纪伊斯兰教传人哈萨克族草原后，哈萨克族的精神世界、伦理道德、各种礼仪、节庆和风俗都以伊斯兰教教义为准绳。如哈萨克族的重大节日古尔邦节、肉孜节（开斋节）都是伊斯兰教节日。占尔邦节这大早晨，成年男子都必须到清真寺做礼拜，如牧区无情真寺，则由当地的毛拉指定一个山坡，面向沙特阿拉伯麦加方向集体做礼拜。做完礼拜后，即回家宰丰"献牲"。占尔邦节一般过三天，甚至半个月。节日朗间，不断举行各种对唱活动、舞会以及叼羊、姑娘追、赛马。摔跤等民族传统娱乐活动。其中，叼羊和姑娘追最富有民族特色和情趣。据传说，叼羊活动起源于中世纪。当时，狼对牲畜的危害很大，牧民对狼特别仇恨，一旦猎获了狼，便将它驮于马上奔跑。此时大家一拥而上，争相抢夺，以此开心娱乐。后来这种活动就发展成一种专门的娱乐形式，并由叼狼演变成叼羊。
叼羊是哈萨克族青年男于普遍参加的群众性娱乐活动。叼羊之前，将骑手分成两组，每组各闪出一人一骑对叼。先出场者把羊压在脚与膝之间，两手抓住羊的后腿压在马鞍上。对方出场的人抓住羊的两只前腿用力拽拉，一场人力对人力、马力比马力的较量开始了。力强者先胜，对手不甘示弱，拼命争抢，又是几番对叼。这时，两组骑手一拥而上，持羊者策马飞奔，其他人拼命追赶，激烈的角逐使叼羊的紧张气氛达到了高潮，场外的欢呼声、叫好声、力咖声如山呼海啸。场内数百骑挤成一团，持羊者左冲右突，抢羊人右夺左抢。此情此景真加战场一般激烈。一会儿，持羊者冲出重重包围，一忽儿他又陷入十面埋伏，江山易主，持羊者又变成抢羊人。几经反复，终于有一勇士力挫群雄，叼羊远去……骑手们精疲力尽，望尘莫及。以勇力和韧劲获得冠军的胜利者，高举夺得的羊只，向四周鼓掌欢呼的人们挥手致意。
叼羊，哈萨克人祈求幸福的独特仪式。
追求，哈萨克人对美好未来的永远追求！
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